研究により、食品や農薬の包装からPFASに「暴露する重大なリスク」が示されている

クレジット: Polina Tankilevitch (Pexels 経由)

ノートルダム大学の研究者らは、食品包装や殺虫剤やその他の消費財の包装に使用される可能性があるフッ素化高密度ポリエチレン (HDPE) プラスチック容器にパーフルオロアルキル物質とポリフルオロアルキル物質 (PFAS) が存在することを発見し、 HDPE 包装と接触する食品から人が PFAS に曝露されるリスク。 PFAS は、環境や人体に無期限に残留し蓄積するため「永遠の化学物質」と呼ばれることが多いフッ素化合物の一種で、多くの健康への悪影響と関連しています。

ノートルダム大学のチームは、HDPE 容器が農薬中の高レベルの PFAS に寄与していることを実証した米国環境保護庁 (EPA) の報告書を受けて、本研究を実施しました。 本研究は、PFAS が HDPE 容器から食品に浸出する能力、および浸出プロセスに対する温度の影響を初めて測定したものです。

結果は、HDPE 容器内にかなりの濃度の PFAS が存在することを示し、PFAS が包装から食品に移行し、有毒な PFAS に直接的に曝露される可能性があることを実証しました。

この研究の著者らによると、HDPE包装は明確に食品保存を目的としたものではないが、現時点では食品保存に使用することを妨げるものは何もないという。 すべての HDPE プラスチックがフッ素化されているわけではありませんが、多くの場合、消費者は容器がフッ素化されているかどうかを知ることができません。 さらに、農作物に使用される農薬が HDPE 容器に保管されている場合、PFAS が人間の消費を目的とした食品に移行します。 HDPE 容器の廃棄は、PFAS による環境のさらなる汚染、ひいては食品の汚染にもつながります。

この研究のために、研究者らは、耐薬品性を付与し、長期保管期間における容器の性能を向上させる手段として、フッ素で処理してフッ素ポリマーの薄い層を作成した HDPE 容器をテストしました。 このような材料は通常、容器の壁内に残りますが、製造プロセスではポリマーではないより小さな PFAS 分子が生成される可能性があります。 ノートルダム大学のチームは、非ポリマー PFAS が容器からさまざまな食品や溶媒のサンプルに移行する能力を測定しました。

研究者らは、HDPE 包装には 10 億分の 1 (ppb) レベルの PFAS が含まれており、わずか 1 週間で溶媒と食品マトリックスの両方に移行する可能性があることを発見しました。 さらに、フッ素化容器とさまざまな温度で 7 日間接触させたオリーブオイル、ケチャップ、およびマヨネーズ中の PFAS 濃度を測定しました。 さまざまな食品サンプルで見つかった PFAS のレベルに基づいて、研究者らは、フッ素化 HDPE 容器に保存された食品を摂取することは、PFAS にさらされる重大なリスクであると推定しています。