カレン・キャンベルの紙コップのレビュー

ホームレスの女性が失われた婚約指輪を取り戻すために巡礼する、感動的な小説

レイチェル・ジョイスからジョナス・ジョナソン、エマ・フーパーに至るまで、長旅をする高齢者を描いた小説は、晩年の巡礼小説としてほぼひとつのジャンルになっている。 『Paper Cup』では、カレン・キャンベルがそれに新たな角度を与えています。 長時間散歩をする彼女の主人公は、アルコール依存症のホームレスです。 グラスゴーの凍てつく出入り口、汚れたスキップ、思いやりのない通りは、ケリーが眠り、生活する場所であり、飲酒をやめようと試みながらもしばしば失敗します。 ある夜遅く、ジョージ広場のベンチで、頭にトイレを乗せ、ポケットに現金がいっぱい入った状態でヘンナイトを祝っていた酔っ払った花嫁が、誤ってダイヤモンドの婚約指輪を忘れてしまう。 ケリーはそれを自分の指に貼り付けて取り除くことができません。 1日ほど後、彼女は1週間後の結婚式までに指輪を花嫁に返す決心をして街から逃げた。 彼女は一連の巡礼地を経て、さまざまな登場人物の助けを借りて南に旅し、彼女が育った町であり、疎遠になった家族が今も住んでいる可能性がある町、ギャロウェイの艦隊のゲートハウスに到着します。

『紙コップ』はキャンベルの8番目の小説です。 グラスゴーで育った元警察官で、現在はギャロウェイに住んでいるキャンベルさんのスコットランド、つまり人々とその場所に対する愛が輝いています。

ケリーの内なる声と彼女の「自分へのメモ」がこの本を盛り上げ、傷つきやすく、より良くしようと努力するキャラクターを生み出しているので、たとえ彼女が醜悪な行動をするほど酔っていても、最終的には彼女の行動は許されることになる。 ケリーは頭の中にある声を使って自分を鼓舞し、辛い記憶を閉ざし、自分を責めています。 「ケリー、ケリー。あなたの人生はいつからあなたに対して陰謀を企てたのですか？ミルクと混ぜたヘアラッカーを飲むのが問題ないふりをし始めたのはいつですか？」 しかし、嘔吐と小便の中でも、彼女の快楽の瞬間は鮮明で本能的であり、読者は彼女を否定された他のすべてのもののためにさらにそれを感じます。 この物語は、マーマレードが添えられたパンとバターのプディングのプレートの柑橘系のクリーミーさ、彼女が町や村を通過するときに目にした建築物に焦点を当てています。「時計塔は四角いですが、上部は平らで、羽のような奇妙な丸い銃眼が付いています。他の建物に支えられることなく、単独で立っています。」

これらすべてにもかかわらず、Paper Cup は奇抜な安全側にすぎません。 時々、それは感動的な引用の領域に迷い込むことがあります。 ケリーが出会う登場人物の一人は、「みんなで親切銀行に何かを預けたら、それは投資だよね？必要なときに手に入るかもしれない」と言う。 これらの人々の中には、良し悪しがはっきりしすぎて説得力のない人もいます。ケリーをキャンピングカーに乗せてあげるヒッピーたち。 犬のケリーが盗みをする上品なイギリス人。 朝食を作ってくれる親切なクララ。 そして、便利なギャップや便利さがいくつかあります。ケリーは頑固な婚約指輪を外そうとするために海藻で指をこすりますが、彼女が訪れるさまざまな公衆トイレで石鹸を使って外そうとすることは決してありません。 何よりも便利なのは、結婚式がたまたまケリーが育った町で行われたことだ。

こうした偶然にもかかわらず、『紙コップ』はしばしば心を痛め、悲惨な読み物となる。 キャンベルは、ケリーの最悪の状態を見せて私たちの共感に賭けますが、判断や批判なしに独創的で記憶に残る主人公を書き上げたために彼女が勝ちました。 愛と思いやりを持って描かれた風景の中を進み、その内なる声は、長い旅の終わりに達した後も読者の頭の中で鳴り続ける人です。

クレア・フラーの『Unsettled Ground』（Fig Tree）が2021年コスタ小説賞を受賞した。 カレン・キャンベルの「Paper Cup」はCanongateから出版されています（£14.99）。 ガーディアンとオブザーバーをサポートするには、guardianbookshop.com でコピーを購入してください。 配送料がかかる場合があります。