ルイジアナ州の海岸線を一度に 1 つのガラス瓶で復元する

ビッグブランチマーシュ国立野生動物保護区での 2022 年のガラスサンドのデモンストレーション。

ルイジアナ州の海岸線は、海面上昇と気候変動による異常気象により急速に侵食されている。しかし、ニューオーリンズのガラスリサイクル活動「Glass Half Full」は、海岸修復用の砂を作るために市内のガラス瓶をできるだけ多く回収しようとしている。

2023 年のギズモードサイエンスフェアの優勝者であるこのチームは、新型コロナウイルス感染症が世界中で生活を混乱させる直前の 2020 年に活動を開始しました。彼らの目標は、ほとんどリサイクルされていないルイジアナ州の廃棄ガラスを利用することでした。共同創設者のフランツィスカ・トラウトマンとマックス・シュタイツは当初、裏庭での作業で一度に 1 つのガラス瓶しか粉砕できませんでした。 GoFundMe キャンペーンが成功して約 150,000 ドルが集まった後、Glass Half Full はより大型の機械と適切な施設に投資することができ、現在では毎月 150,000 ポンド以上のガラスを砂に変えています。

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トラウトマン氏によると、海岸線の修復にリサイクルガラスを使用することが初期の目標でした。しかし助けが必要だったので、2021年にチューレーン大学の元教授に連絡を取った。 Glass Half Full では、チューレーン大学の教授と学生、および他の大学の研究者が ReCoast を結成し、海岸線の修復のために最終的にリサイクルされたガラスを海岸に設置できるかどうかのテストに協力しました。

トラック E: ReCoast // フェーズ 1 プロジェクトのビデオ

このつながりにより、彼らは土地の損失が湾岸諸国にどのような影響を与えているかを研究するために国立科学財団の助成金を申請し、獲得することができました。米国地質調査所によると、ルイジアナ州は 1932 年から 2016 年の間に推定 2,000 平方マイルの土地を失いましたが、これはロードアイランド州より広い面積です。その助成金を使って、チューレーン大学の研究者と学生は、ミシシッピ川でさらされるものと同様のリサイクルされた砂と堆積物の中に在来植物を配置しました。彼らは植物の成長を観察し、在来植物がリサイクルされたガラス砂と堆積物の混合物の中で生き延びていることを確認しました。

2022年に私が初めてGlass Half Fullと話をしたとき、チームはルイジアナ州の海岸でリサイクルガラスを使用した最初の設置を完了したばかりでした。チームのメンバーとボランティアは、地元のポワント・オー・シアン族と協力して、12,000ポンドのリサイクルされたガラス砂を海岸に追加しました。

同団体は数週間後、ニューオーリンズ北方のビッグ・ブランチ・マーシュ国立野生生物保護区でも同様のガラスの実演を行った。グラス・ハーフ・フルは、ハリケーン・アイダによる被害を修復するために、麻袋と5,000本の自生植物とともに、リサイクルされたガラス砂約2万ポンドを避難所に投入した。

これらの初期のデモンストレーションは、グラスハーフフルの砂が動植物にとって安全かどうかを調べるためのテストの第 1 段階の一部でした。数か月後、トラウトマン氏は植物が実験室と同じように、自然界のリサイクルされたガラス砂に慣れたかどうかを確認するために避難所に戻った。砂の上には堆積物が堆積しており、その中に置かれた植物はまだ成長していた。「どちらのプロジェクトも素晴らしい成果を上げています」と彼女は言いました。

Glass Half Full は、ReCoast を通じて、この 9 月に全米科学財団からの新たな助成金を受けて、運営とテストを強化してきました。チューレーン大学は、臨床検査を拡大し、海岸沿いでさらに多くの実証を行うために、さらに 500 万ドルを受け取りました。「第2段階では、ルイジアナ州でさらに多くの実施プロジェクトが行われ、その後ルイジアナ州を越えて研究を拡大することになる」とトラウトマン氏は説明した。「私たちはアラバマ州、フロリダ州、そしておそらくはハワイを検討しています。これらの環境には海岸侵食の問題があり、ガラスのリサイクルも行われていません。」

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懸念の一つは、地元の海洋動物が砂にどう反応するかだ。テュレーン大学の生態学教授ヘンリー・L・バート氏は、学生らとともにカニやタイセイヨウニベなどの地元の魚を粉砕したガラス砂にさらす実験を主導した。海洋動物は砂の中に穴を掘って動き回りました。数カ月間の暴露後、研究者らは砂が動物の体にどのような影響を与えたかを研究した。「ニベはかなりの量の砂を飲み込んでいた」と彼は言う。「私たちは彼らの胃や腹部に怪我がないかどうかを確認しましたが、傷や痛みはありませんでした。」

シュタイツ氏とトラウトマン氏は、地元コミュニティがどれほど協力的であるか、そしてさまざまなニーズに合わせてどれだけのガラスを再利用できたかについて、しばしば信じられないと述べた。 Glass Half Full によってリサイクルされたガラスは、ジュエリー用のビーズの製造にも使用されます。グラス・ハーフ・フルは、建設用や災害救助用の土のう用に、さまざまな質感のリサイクルガラスを販売し続けている。

共同創業者の両氏が友人にガラス瓶を持ってくるようせがむという不正事業として始まった企業は、地元での影響力を増し、より大きな企業となった。「私たちの物語が人々に、一見圧倒的な問題の中で解決策を探すきっかけを与えることを願っています」とシュタイツ氏は語った。

続きを読む: 粉砕されたガラスはルイジアナ州の海岸沿いで非常に必要な砂になっている

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