今週のウイスキー: ブッカーズ バーボンの「チャーリーズ バッチ」

年に 4 回、太陽が東から昇り西に沈むように、ブッカーズ バーボンの新版が発行されます。世界に授けられます。 そうですね、数年前は年に 6 回だったので、ブッカーズは天球ほど信頼できるものではないかもしれません。 しかし、それでもかなりの実績を残しています。 それぞれのボトリングはユニークで、さまざまな年代のさまざまな樽を一度だけブレンドし、ブッカーの親会社であるジム・ビーム（現ビーム・サントリー）のさまざまな倉庫で熟成させ、カスクストレングスでボトリングされています。 それぞれに独自の独特のフレーバープロファイルがありますが、それらはすべて一つの作品でもあります。 完全な開示（そして少しの謙虚な自慢）：私は何年にもわたって、瓶詰めするブッカーズのバッチの選択に数回参加しましたが、ブッカーズとして十分ではないという理由で、審査員のお気に入りが拒否されたこともありました。 それは良いことだと思います。たとえ各バッチがバラバラだったとしても、すべてを貫く共通のスレッドがあるべきです。

ウイスキー愛好家にとって、ブッカーズが年に 4 本ボトリングされることは素晴らしいことです。 つまり、ほぼ常にどこかでボトルが入手可能であり、このバッチを逃した場合は、数か月待てば、別のボトルが登場することになります。 一方、ウイスキー作家にとっては、それが問題になる可能性があります。 私たちが最終的に「最新」ブッカーズのテイスティングとレビューを始める頃には、別のボトル、あるいは 2 つ、あるいは 6 つがすでに店頭に並んでいるかもしれません。 実際、ブランドのウェブサイトではすでにバッチ 2023-02 (言い換えれば、2023 年の 2 番目の瓶詰め) が現行版であると主張しています。 しかし、私はまだ棚に並んでいないのと、2023-01 (別名「チャーリーのバッチ」) を入手したばかりなので、数週間前、それがここで議論されていました。 そして、ブッカーズの古い版はオンラインや品揃えの豊富な酒屋で簡単に見つけることができるので、私は罪悪感なくそうしています。

「チャーリーズ バッチ」は、ブッカーズの... [+] の各ボトルを最初から収納していた箱を作った職人の名前にちなんで名付けられました。

チャーリーズ バッチは、ブランドの伝説に大きく登場する人物にちなんで名付けられた数多くのブッカーズ エディションの 1 つです。 今回の場合、最初のブッカーズからすべてのバッチを収納してきた特製の木箱を作ってきた職人、チャーリー・ハッチェンズです。 6 代目ビーム マスター ディスティラーの故ブッカー ノーは、1987 年に友人へのクリスマス ギフトとしてこのバーボンを瓶詰めしました。当時、樽の強さで瓶詰めされたバーボンは市場性のある商品とは広く考えられていませんでした。 ブッカーと彼の名を冠したウイスキーのおかげで、時代は間違いなく変わりました。

現在、ブッカー氏の息子フレッド・ノーが各ブッカー氏のリリースを監督している。 この記事を書いている時点でそのうち約 75 件が日の目を見ており、直接確認することはできませんが、そのロットの中に異臭があったのではないかと思います。 チャーリーズ バッチはブランドの高い基準を満たしています。 これは、4 つの異なる製造日に製造され、4 つの倉庫で熟成された 5 種類のバーボンをブレンドし、最低 7 年 1 か月と 8 日間熟成させ、アルコール度数 63.3% で瓶詰めしたものです。 真の愛好家は、ブッカーのウェブサイトで、各倉庫のどこで、各ドロップがどのような割合で熟成されているかの正確な内訳を見つけることができます。

チャーリーズ バッチには、バニラ、ベーキング スパイス、オークのタッチといったブッカー特有の香りがあります。 このバッチでは、ローストしたナッツをミックスに加えます。 口に含むと、その高い風味の割に驚くほど飲みやすいです。 キャラメル、ローストピーナッツ、ダークチョコレートはキャンディーバーのような雰囲気を醸し出していますが、甘くなりすぎないように十分なオークのバックボーンを持っています。 少量の水で風味を損なうことなく熱を抑えますが、私は全力で楽しんでいます。

とはいえ、水なしでカスクストレングスバーボンを飲むことは、誰にとっても常に推奨されるわけではありません。 そして、それがこの蒸留所の良いところです。蒸留所に任せるのではなく、水を好きなだけ加えるか、少なくするかはあなた次第です。 つまり、ブッカーズの 750 ml ボトルに 89.99 ドル (希望小売価格) を費やすと、通常追加される水を排除できるため、ボーナスのお酒を手に入れたような気分になります。

もしあなたがバーボンファンなら、チャーリーズ・バッチで寝るべきではありません。そして、一般的にブッカーズを当然のことと考えるのはお勧めできません。 次なる大物ヒステリーに満ちた世界において、信頼性と一貫性は必ずしもセクシーなものではありません。 しかし、世界には、そしてあなたの酒棚には、よく作られたウイスキーのための場所が常にあります。